단풍

 

우리가 흔히 생각하는 단풍나무는 한국과 일본이 원산지인 Acer palmatum이며, 당연히 한국(제주·전남·전북)·일본에 가장 많이 분포한다. 하지만 단풍나무속에 해당하는 나무는 이보다 훨씬 많다.

캐나다 Maple은 분명 다른 종이다! 캐나다 단풍나무의 학명은 Acer saccharum으로, saccharum이라는 종명에서 유추해 볼 수 있듯이 설탕과 관련이 있으며, 이 때문에 한국에서는 '사탕단풍' 혹은 '설탕단풍'이라 불리기도 한다. 사탕단풍나무의 잎사귀 모양은 캐나다 국기에서 쉽게 확인 할 수 있다.

동아시아에서는 북아메리카 Maple을 뭉뚱그려 '단풍'이라고 지칭하며,

북아메리카에서도 마찬가지로 동아시아의 단풍을 'Maple'이라 부른다.

큰 의미에서는 모두 단풍나무속(Acer속)에 해당하므로 일상적인 선상에서 '단풍나무'라고 부르는 데에 큰 무리는 없다고 볼 수도 있다.
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